ОН ИМЕЛ НЕБЕСНУЮ ОБИТЕЛЬ

Холодной декабрьской ночью ледяной ветер бил в лицо Гендрика Имкена, пока тот потуже завязывал пояс на своём пальто. Гендрик со своей женой Анной, спотыкаясь, брели по тёмному переулку в незнакомой части Утрехта. Гендрик беспокоился о том, что кто-нибудь из ночной стражи всё ещё мог рыскать по улицам. В этой богатой части города стража была более надёжной и внимательной, чем в его собственном районе.

Прошлой весной, находясь на собрании по улице Хомбургер, в доме бедняка, занимавшегося изготовлением пуговиц, Гендрик принял крещение. Теперь он вместе с женой шел на собрание в большой особняк «Крейнстин», владельцем которого был аристократ Корнилий ван Вурдт. Он несколько раз прошептал это имя своей жене. Простого портного оно очень впечатляло.

Было четыре часа утра. Им было сказано прийти именно в это время. Потом они останутся в доме на целый день, так как не смогут уйти до наступления ночи, чтобы их уход остался незамеченным. Таким образом никто не узнает, что странная группа людей собиралась в тот день в «Крейнстине».

Дверь в стене, окружающей сад, была не заперта, как и предупредили Гендрика. Пройдя через сад ван Вурдта, они ощупью поднялись по ступенькам на крыльцо дома. Несмотря на то, что в окнах не было света, они тихо постучали в дверь. Девушка-служанка со свечой в руке отворила им дверь. С внутренней стороны на дверном оконце висела плотная темная ткань.

Держа шляпу в руках, Гендрик вошёл в зал, где должно было состояться собрание. Свечи в хрустальной люстре разливали сияющий свет, освещая богатую позолоченную мебель зала. Окна также были завешаны несколькими слоями плотной темной ткани. Старик Корнилий ван Вурдт, хоть и не являлся ещё членом церкви, все же очень хорошо относился к братьям. Он любезно предложил Гендрику небольшой сборник песен, но Гендрик отказался из-за того, что не мог читать.

Вскоре началось собрание. Человек, отвечавший за всё, был одет в чёрное. Он был среднего роста, с седой бородой и такими же волосами. Гендрик узнал, что имя этого человека Дирк Филипс. Возможно, он был самым активным епископом, оставшимся среди братьев после того, как в январе того года умер Менно Симоне, а в июне казнили Юста Вербика, который крестил Гендрика. Гендрик внимательно слушал ясную и интересную проповедь Дирка.

На этом ночном собрании были крещены жена Корнилия ван Вурдта и два его сына, вместе с Биатрисой, их девушкой-служанкой.

Затем все двадцать членов церкви, как бедные, так и богатые, вместе участвовали в Вечере Господней. Для Гендрика, это было уже второе воспоминание смерти Христа.

После служения Гендрик приятно провёл время

в большом доме, пока все ожидали темноты, чтобы уйти с собрания. Он беседовал о Слове Божьем с другими братьями и особенно старался слушать всё, что говорил Дирк Филипс. Несмотря на то, что Гендрик не мог читать, он из-за своего глубокого интереса к Слову Божьему, многое запоминал. Он даже подсказывал другим, в какой главе они могут найти то или другое утверждение --в Книге, которую он сам не мог читать!

Весной следующего 1562 года, когда Гендрик Имкенс и его жена были на очередном собрании в особняке Корнилия ван Вурдта, туда ворвались представители власти. Некоторым из присутствующих на богослужении удалось убежать, но только не Гендрику и его жене. Несколько задержанных отреклись от веры и тем самим избежали смертного приговора. Корнилия ван Вурдта, несмотря на то, что он не был членом церкви, изгнали вместе с его женой, а их богатство было конфисковано.

У Гендрика Имкенса, бедного портного, не было ничего, что можно было бы конфисковать, кроме его собственной жизни. Его приговорили к смерти 10 июня 1562 года в Утрехте.

Перед казнью Гендрик, стоя на эшафоте, опустился на колени, желая помолиться, но жестокий палач, резко дёрнув его за рубаху, не дал ему возможности закончить молитву.

Затем Гендрик стал на небольшую скамейку, которая видна на картине, продолжая взывать и убеждать собравшуюся толпу покаяться и обратиться к Богу. Палач приковал его к столбу и на шею ему повесил мешок с порохом.

Из-за того, что Гендрик говорил так смело и уверенно, палач протянул верёвку вокруг его шеи и дернув ее несколько раз, заставил его утихнуть.

Выбив скамейку из-под ног Гендрика, он поднес вилы с пучком соломы на конце к небольшой посудине с огнем, стоящей на эшафоте. Когда солома загорелась, он этим огнем поджег мешок с порохом на шее Гендрика. Порох, вспыхнув, взорвался, и вскоре земным страданиям Гендрика Имкенса пришел конец.

Введение

Предыстория рассказов

Во Чреве Кита

Глава 1 - Новости

Глава 2 – Огонь на площади Верла

Глава 3 – Шесть писем

Глава 4 – Тайное собрание в лесу

Глава 5 – Чрево Кита

Глава 6 – « И кто принудит тебя…»

Глава 7 – Снова огонь

Глава 8 – Узник

Глава 9 – Взгляд человека, прикованного к столбу